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當通信產業(yè)的改變被移動互聯網概念所覆蓋,這個產業(yè)的中心也開始了從歐洲向美國的硅谷遷移。
這里沒有高樓大廈,只在廣袤的樹林里隱匿著一片片并不高的樓群。這些樓群在加州陽光下算不上多彩和絢爛,但是它們的擁有者名字卻大都如雷貫耳:蘋果、谷歌、Facebook,還有老牌IT巨頭微軟、HP和英特爾。
這就是硅谷,IT與互聯網世界的心臟。
而今天,這里正在迎來越來越多的信徒。比如,作為傳統通信廠商的代表,愛立信正在“到硅谷去”的路上。
2011年5月,愛立信每年一度的商業(yè)創(chuàng)新論壇首次選在硅谷舉辦,頗有深意的是第一天會議安排在了硅谷的搖籃——斯坦福大學,第二天則安排在了愛立信硅谷總部,傳達出一股通信產業(yè)與硅谷的融合氣息。
曾幾何時,通信產業(yè)的心臟可以說在歐洲。阿爾卡特、朗訊、諾基亞、西門子,還有一直占據市場份額頭把交椅的愛立信,無一不具備歐洲血統。
然而,“今天移動互聯網的震中已經從歐洲轉移到了硅谷。”已經落戶硅谷一年半的愛立信CTO洪凱申(Hakan Eriksson)給出了最重要的理由。
重新定義電信行業(yè)
當移動互聯網的概念代替了傳統通信行業(yè)的概念,傳統的游戲規(guī)則自然也被迅速地改變?;蛟S,每一個傳統通信行業(yè)的業(yè)內人士都對此耿耿于懷。
推動這種改變的是蘋果,當然還有它的硅谷鄰居——谷歌。Android系統的出現降低了智能手機的門檻,促進了智能手機的普及,也進一步推動了移動互聯網時代的到來。
運營商和設備商先是樂于見到它推動了3G網絡的普及,但是很快又轉喜為憂,無窮無盡的建網投入似乎只讓互聯網公司搭了便車,自己卻收獲寥寥。蘋果的APP Store則徹底把運營商推向他們最不愿意出現的局面——淪為管道。
愛立信曾經也對蘋果耿耿于懷。在洪凱申看來蘋果做得最正確的一件事情就是——并沒有聽它的客戶到底要什么。在傳統意義上,終端客戶其實是運營商,再由運營商定制終端給消費者。在iPhone一代問世時,運營商認為如果這部手機超過200美元的話,基本賣不出去。但是喬布斯并沒有聽當時通信行業(yè)里絕對強勢的運營商的警告。喬布斯把價格定到了500美元以上,當時美國的運營商們無不酸溜溜地送給喬布斯一句“祝你好運”。結果,蘋果成功了。
今天再去評點蘋果時,洪凱申的語氣里再也沒有酸溜溜的味道。對于蘋果已經改變了通信行業(yè)這個事實是行業(yè)內都要面對的,而這也成為愛立信選擇硅谷的一個重要理由:“iPhone并不是由傳統意義上的手機制造公司造出來的。它并不來自于傳統的通信行業(yè), 它來自哪兒?這里,硅谷。”
無論是模擬時代到數據時代,還是2G再到3G時代,在蘋果出現以前,語音模塊都是終端最重要的一部分;而對于設備廠商和運營商而言,所提供的服務也仍然與語音密切相關。早在3G推廣之初,語音通話被視為最大的賣點。然而事實證明,用戶對于這一點并不買賬。
相反,隨著蘋果App的盛行和3G上網卡的熱銷,運營商和設備廠商如夢初醒:原來移動互聯網才是用戶們真正需要的。
這一行業(yè)的改變慢慢發(fā)生了。沒有敵手的傲慢巨人——運營商們開始自危,擔心被互聯網公司搶走利潤,自己淪為管道。而運營商的境況直接決定了設備廠商境況。
變革必然會發(fā)生在設備廠商之間。目前占據市場份額第一與第二的愛立信與華為就紛紛選擇了不同的變革路徑,去面對設備市場未來有可能面對的天花板。
華為的方法是進軍企業(yè)網市場,此外著力打造移動終端,以應對未來網絡設備收入滑坡所帶來的影響。
而愛立信則認為未來移動寬帶接入的數據量會越來越大,這其中包括機對機的連接。愛立信CEO魏翰思(Hans Vestberg)一直強調到2020年實現500億次的連接,而愛立信的機會就在這里——幫助運營商打造智能管道以應對成倍增長的數據流量。另外,繼續(xù)保持在電信專業(yè)服務方面的優(yōu)勢。雖然其他傳統設備廠商也紛紛在打電信服務的主意,但是由于起步較晚,在收入和規(guī)模上都不及愛立信。目前,其專業(yè)服務合同覆蓋了8億用戶,涉及100多個國家和地區(qū),收入在愛立信3大業(yè)務中僅次于網絡設備,2011年一季度占整體收入的比重已經達到38%。
要做到這兩點,固守在斯德哥爾摩已經不是辦法,向硅谷遷移成為最佳的解決方案,洪凱申的調動再一次印證了愛立信的決心。而硅谷的使命也清晰地定義為:IP和寬帶解決方案,研發(fā)側重于移動寬帶與互聯網的融合。
硅谷=生態(tài)系統
是什么讓愛立信先于其他歐洲設備商嗅到了硅谷蘊藏的屬于通信行業(yè)的機會?洪凱申坦言意識到這一點并不是一夜之間發(fā)生的,而是與產業(yè)的漸變密切相關。
“如果我們還繼續(xù)關注移動語音這個領域,我們所想要的只是語音質量和資費問題,以及短信的互聯互通。而這一切都是基于傳統功能機的。”這樣的話,愛立信的溝通對象只有一個,那就是諾基亞——2G功能機時代的霸主。“這一切事情都發(fā)生在歐洲。”但是洪凱申話鋒一轉,徹底將愛立信切換到了3G時代的語境。隨著用戶對數據業(yè)務的需求量越來越大,用戶希望能把在PC端實現的東西都跑到移動互聯網上,3G也剛好出現,滿足了大家的需求。在這么一個環(huán)境下,功能手機已經不足以滿足消費者的需求了。智能手機的出現正好迎合了3G更寬的帶寬,它同時也把網絡數據的流量提升。
于是選擇距離蘋果近一點,是設備商們不情愿卻必須做出的選擇。選擇硅谷,不僅可以距離最成功的終端——蘋果近一些,也意味著選擇了移動互聯網而不是傳統通信的生態(tài)環(huán)境。
洪凱申站在演講臺上,其身后是一張精心繪制的PPT,這是一張整個硅谷地區(qū)的地圖,上面密密麻麻布滿了企業(yè)標志,“這里擁有移動互聯網的生態(tài)系統”。隨后的專訪中,洪凱申對《商業(yè)價值》記者解釋:“傳統的功能機需要關注的就是人與人的連接,這是語音通信時代。而現在大家強調手機要和互聯網相連,提供互聯網服務,這是什么服務?像Google、Facebook等等,他們也在這里。同時,在用戶對數據業(yè)務量需求更高的情況下,我們需要有分組核心網絡,去做一個強有力的支持。怎么去支持分組核心網絡?這個分組核心網絡要同時支持移動和固定網絡,移動和固定網絡在核心網絡層面的融合。那我們需要更好的邊緣路由器,所以我們收購了Redback,它也在硅谷。我們發(fā)現這所有的東西最終引導并告訴我們,愛立信真正的合作伙伴其實是在硅谷。”
說完這番話,洪凱申聳聳肩攤開雙手,似乎在表達硅谷之于移動互聯網的意義無需再贅述了。
而這一次遷移也讓愛立信嘗到了甜頭。在用戶對數據業(yè)務的渴望下,美國成為了運營商最有動力進行4G-LTE部署的區(qū)域。北美地區(qū)是愛立信最大的銷售市場,2010年該地區(qū)收入超過68億美元,占公司總銷售額的24%。
除了收入外,以往一味升級網絡帶寬模式在擁有3G發(fā)展經驗后有所改變。設備商無需再去費唇舌游說運營商進行網絡升級,而運營商也無需再去游說用戶使用更多的數據業(yè)務。眾多移動互聯網應用和服務逐漸成熟,讓愛立信積累了更多的布網經驗。愛立信在美國與AT&T、VerizonWireless、MetroPCS簽訂了LTE合同,而Verizon Wireless和MetroPCS已經在2010年開通了LTE網絡。
雖然收獲顯而易見,但是做出這樣的改變對于愛立信來說并不容易。擁有135年歷史的愛立信被硅谷打亂了步伐,要選擇跟上這個步伐才可以繼續(xù)保持優(yōu)勢。對于瑞典人來說,這是一場新的考驗。雖然愛立信的首席戰(zhàn)略官Douglas L. Gilstrap并不認為設備市場增長放緩是對愛立信的威脅,洪凱申也在最后補充說道:“愛立信不會真的把總部搬到硅谷,傳統網絡設備的研發(fā)還在瑞典。”
但是,或許他們心中都很清楚:沒有一個通信廠商可以不看硅谷的風向標而獨活。
硅谷帶來的震蕩
被硅谷打亂腳步的何止愛立信和通信產業(yè)。到過硅谷的人都知道,這里并不如許多人想象般高樓林立,所有建筑都比較低矮,藏匿于高大的樹木中。這主要是因為舊金山灣區(qū)是地震高發(fā)地區(qū),所以建筑都避免太過高大。
而硅谷正在成為牽引各個產業(yè)變革的“震中”,通信行業(yè)只是其中之一,還有國外媒體預言廣告業(yè)中心也正在從紐約麥迪遜大道向硅谷漂移。由于新技術的出現,廣告這種傳統產業(yè)也開始發(fā)生巨變。谷歌、Facebook的出現讓廣告代理公司頭痛不已——他們可以直接為廣告客戶提供服務。同類模式也被中國的百度、騰訊效仿,他們直接為品牌廠商提供互聯網營銷解決方案。
從來沒有地方像硅谷這樣,把技術改變商業(yè)演繹得如此淋漓盡致,新技術在這里改變甚至不斷創(chuàng)建新的產業(yè)。
細數過往,這樣的故事不在少數。英特爾的成功讓所有人看到芯片產業(yè)可以脫離計算機獨立發(fā)展。于是,硅谷內大批半導體廠商圍繞英特爾,形成了新的生態(tài)圈。
在硅谷擁有碩大辦公區(qū)域的思科,在成為納斯達克市值最高的公司的同時,也意味著網絡通訊產業(yè)將會在硅谷落戶生根。直至今天,眾多的行業(yè)領先企業(yè)都曾是當年思科扶植的創(chuàng)新企業(yè),而這里也成為網絡通訊行業(yè)并購案的高發(fā)地帶。
雅虎的出現直接帶來了“.com時代”,雖然互聯網泡沫破滅,但是另一家誕生于硅谷的互聯網公司——谷歌又迅速告訴世界“.com時代”并沒有結束。而隨后在這里上演的蘋果神話、Facebook傳奇,大家已經耳熟能詳。每隔幾年就造就一個令產業(yè)發(fā)生巨變的企業(yè),硅谷似乎有著永不枯竭的動力去改變著商業(yè)世界。
現在是IT業(yè)、互聯網、廣告業(yè)和通信行業(yè),那么,下一個奔向硅谷將會是誰?